HTTPS / SSL

HTTPS（エイチティーティーピーエス）とは、「Hypertext Transfer Protocol Secure」の略で、ウェブサーバーとウェブブラウザ（ユーザーのコンピュータ）の間でデータを送受信する際の通信プロトコル（通信ルール）であるHTTPに、暗号化と認証の仕組みを加えたものです。この暗号化と認証を実現するために使われる技術がSSL（Secure Sockets Layer）またはその後継であるTLS（Transport Layer Security）であり、これらを総称して単にSSLと呼ばれることもあります。ウェブサイトがHTTPSに対応している場合、URLの始まりが http:// ではなく https:// となり、ブラウザのアドレスバーに鍵マークが表示されることが一般的です。

なぜHTTPS化（SSL/TLSによる暗号化）が重要なのでしょうか？ 主な理由は以下の通りです。

1. 通信の暗号化（盗聴防止）: HTTP通信では、送受信されるデータ（例えば、ユーザーが入力した個人情報、パスワード、クレジットカード情報など）が暗号化されていないため、第三者によって通信途中で盗聴されたり、内容を傍受されたりするリスクがあります。HTTPSでは、SSL/TLSによって通信内容が暗号化されるため、もし第三者に傍受されても、内容を解読することが極めて困難になり、ユーザーのプライバシーと情報の機密性を保護します。
2. データの完全性の保証（改ざん防止）: 通信途中でデータが悪意ある第三者によって改ざんされるリスクもHTTPには存在します。HTTPSでは、データが改ざんされていないかを検証する仕組みがあるため、ユーザーは受け取った情報が正しいものであることを確認できます。
3. ウェブサイトの実在証明（なりすまし防止）: HTTPSを利用するためには、通常、信頼できる第三者機関（認証局）が発行したSSL/TLSサーバー証明書をウェブサーバーに設定する必要があります。この証明書は、そのウェブサイトの運営者が実在し、ドメイン名の所有者であることを証明する役割を果たします。これにより、ユーザーは自分がアクセスしているサイトが、偽のなりすましサイトではなく、本物のサイトであることを確認でき、フィッシング詐欺などのリスクを低減できます。
4. SEOにおけるメリット: Googleは、2014年にHTTPSを検索順位の決定要因（ランキングシグナル）の一つとして使用することを発表しました。つまり、ウェブサイトをHTTPS化することは、SEOにおいても有利に働く要素となります。シグナルとしての強さは他の要因（コンテンツの質など）に比べれば小さいとされていますが、ユーザーの安全を守るという観点からも、HTTPS化は現代のウェブサイトにとって必須の対応と言えます。
5. ブラウザでの警告表示回避: 近年、主要なウェブブラウザ（Chromeなど）は、HTTP接続のウェブサイトに対して「保護されていない通信」といった警告を表示するようになっています。このような警告はユーザーに不安を与え、サイトからの離脱に繋がる可能性があるため、HTTPS化によってこれを回避することが重要です。
6. 新しいウェブ技術の利用: HTTP/2などの新しいプロトコルや、一部のブラウザAPI（位置情報取得など）は、HTTPS接続を前提としている場合があります。

これらの理由から、現在では、個人ブログから大規模な企業サイト、ECサイトに至るまで、すべてのウェブサイトでHTTPS化を行うことが強く推奨されています。SSL/TLS証明書には無料のもの（Let’s Encryptなど）から、より厳格な認証を行う有料のものまで様々ありますが、最低限、無料のものでも導入し、サイト全体の通信を暗号化（常時SSL化）することが、ユーザーの信頼を得て、安全なサイト運営を行うための基本となっています。もしサイトがまだHTTPの場合は、速やかにHTTPSへの移行（301リダイレクト設定を含む）を行うべきです。