クローラー / スパイダー / ボット (Crawler / Spider / Bot)

クローラー（Crawler）とは、インターネット上に存在する膨大なウェブページの情報を自動的に収集・巡回するプログラムのことです。その動きが蜘蛛（Spider）が網を張るようにリンクを辿っていく様子や、ロボット（Bot）のように自動で作業を行うことから、スパイダーやボットとも呼ばれます。検索エンジン（特にGoogleが使用する「Googlebot」が有名）が、世界中のウェブサイトの情報を把握し、検索データベース（インデックス）を構築・更新するために不可欠な存在です。

クローラーは、既知のウェブページに設置されているリンク（URL）を辿って次々と新しいページや更新されたページを発見し、そのページに含まれるテキスト情報、画像の内容（alt属性など）、HTMLの構造、リンク情報などを収集します。収集された情報は検索エンジンのサーバーに送られ、インデックス作成のために解析されます。

ウェブサイト運営者にとって、クローラーが自サイトを効率よく、かつ正確に巡回（クロール）してくれるように環境を整えることは、SEOの基本的ながら非常に重要な要素です。これを「クローラビリティ（Crawlability）の最適化」と呼びます。クローラビリティを高めるための具体的な施策としては、以下のようなものが挙げられます。

XMLサイトマップの送信

サイト内のページのリスト（URL一覧）を検索エンジンに通知し、クロールを促します。

robots.txtの適切な設定

クローラーに対して、クロールを許可するページや拒否するページを指示します。（例: 重要度の低いページへのクロールを制限し、重要なページへリソースを集中させる）

適切な内部リンク構造

サイト内のページ同士を関連性に基づいてリンクで繋ぎ、クローラーがサイト全体を辿りやすくします。

表示速度の改善

ページの読み込みが速いサイトは、クローラーが短時間でより多くのページをクロールできる可能性があります。

重複コンテンツの解消

同じ内容のページが複数存在すると、クローラーのリソースが無駄になる可能性があるため、canonicalタグなどで正規化します。

エラーページの修正

リンク切れ（404エラー）などがあると、クローラーがそこで巡回を停止してしまう可能性があるため、適切に修正またはリダイレクト設定を行います。

クローラーがサイトを訪れ、情報を持ち帰ってくれなければ、検索結果に表示されることはありません。そのため、クローラーがスムーズに活動できるようなサイト設計を心掛けることが、検索エンジンからの評価を高める第一歩となります。